MOUNT WELD, Awstralia / TOKYO (Reuters) - Wedi'i wasgaru ar draws llosgfynydd sydd wedi darfod ar ymyl anghysbell Anialwch Great Victoria yng Ngorllewin Awstralia, mae mwynglawdd Mount Weld yn ymddangos fel byd i ffwrdd o ryfel masnach yr Unol Daleithiau-Tsieina.
Ond mae'r anghydfod wedi bod yn un proffidiol i Lynas Corp (LYC.AX), perchennog Mount Weld o Awstralia. Mae'r pwll yn ymfalchïo yn un o ddyddodion cyfoethocaf y byd o ddaearoedd prin, cydrannau hanfodol o bopeth o iPhones i systemau arfau.
Mae awgrymiadau gan China eleni y gallai dorri i ffwrdd allforion daear prin i’r Unol Daleithiau wrth i ryfel masnach gynddeiriog rhwng y ddwy wlad danio sgrialu gan yr Unol Daleithiau am gyflenwadau newydd – ac anfon cyfranddaliadau Lynas i’r entrychion.
Fel yr unig gwmni nad yw'n Tsieineaidd sy'n ffynnu yn y sector rare earths, mae cyfranddaliadau Lynas wedi ennill 53% eleni. Neidiodd y cyfranddaliadau 19 y cant yr wythnos diwethaf ar newyddion y gallai’r cwmni gyflwyno tendr ar gyfer cynllun yr Unol Daleithiau i adeiladu cyfleusterau prosesu daearoedd prin yn yr Unol Daleithiau.
Mae daearoedd prin yn hanfodol ar gyfer cynhyrchu cerbydau trydan, ac fe'u ceir yn y magnetau sy'n rhedeg moduron ar gyfer tyrbinau gwynt, yn ogystal ag mewn cyfrifiaduron a chynhyrchion defnyddwyr eraill. Mae rhai yn hanfodol mewn offer milwrol megis peiriannau jet, systemau canllaw taflegrau, lloerennau a laserau.
Mae bonansa daear prin Lynas eleni wedi'i sbarduno gan ofnau UDA ynghylch rheolaeth Tsieineaidd dros y sector. Ond sefydlwyd y seiliau ar gyfer y ffyniant hwnnw bron i ddegawd yn ôl, pan brofodd gwlad arall - Japan - ei sioc brin ei hun.
Yn 2010, cyfyngodd Tsieina gwotâu allforio daear prin i Japan yn dilyn anghydfod tiriogaethol rhwng y ddwy wlad, er bod Beijing wedi dweud bod y cyrbau yn seiliedig ar bryderon amgylcheddol.
Gan ofni bod ei diwydiannau uwch-dechnoleg yn agored i niwed, penderfynodd Japan fuddsoddi yn Mount Weld - a gafodd Lynas gan Rio Tinto yn 2001 - er mwyn sicrhau cyflenwadau.
Gyda chefnogaeth cyllid gan lywodraeth Japan, llofnododd cwmni masnachu o Japan, Sojitz (2768.T), gytundeb cyflenwi $250 miliwn ar gyfer priddoedd prin a gloddiwyd ar y safle.
“Fe wnaeth llywodraeth China gymwynas â ni,” meddai Nick Curtis, a oedd yn gadeirydd gweithredol yn Lynas ar y pryd.
Fe wnaeth y cytundeb hefyd helpu i ariannu adeiladu ffatri brosesu yr oedd Lynas yn ei chynllunio yn Kuantan, Malaysia.
Fe wnaeth y buddsoddiadau hynny helpu Japan i dorri traean ei dibyniaeth daearoedd prin ar China, yn ôl Michio Daito, sy’n goruchwylio daearoedd prin ac adnoddau mwynol eraill yng Ngweinyddiaeth Economi, Masnach a Diwydiant Japan.
Roedd y bargeinion hefyd yn gosod y sylfeini ar gyfer busnes Lynas. Caniataodd y buddsoddiadau i Lynas ddatblygu ei fwynglawdd a chael cyfleuster prosesu ym Malaysia gyda chyflenwadau dŵr a phŵer a oedd yn brin yn Mount Weld. Mae'r trefniant wedi bod yn broffidiol i Lynas.
Yn Mount Weld, mae mwyn yn cael ei grynhoi i mewn i ocsid daear prin sy'n cael ei anfon i Malaysia i'w wahanu i wahanol ddaearoedd prin. Yna mae'r gweddill yn mynd i Tsieina, i'w brosesu ymhellach.
Mae adneuon Mount Weld wedi “tanategu gallu’r cwmni i godi arian ecwiti a dyled,” meddai Amanda Lacaze, prif weithredwr y cwmni, mewn e-bost at Reuters. “Model busnes Lynas yw ychwanegu gwerth at adnodd Mount Weld yn ei ffatri brosesu ym Malaysia.”
Cyfeiriodd Andrew White, dadansoddwr yn Curran & Co yn Sydney, at “natur strategol Lynas fel yr unig gynhyrchydd daearoedd prin y tu allan i Tsieina” gyda'r gallu i fireinio ei sgôr 'prynu' ar y cwmni. “Y gallu mireinio sy’n gwneud gwahaniaeth mawr.”
Ym mis Mai llofnododd Lynas gytundeb gyda Blue Line Corp yn Texas i ddatblygu ffatri brosesu a fyddai'n echdynnu priddoedd prin o ddeunydd a anfonwyd o Malaysia. Gwrthododd swyddogion gweithredol Blue Line a Lynas roi manylion am gost a chapasiti.
Dywedodd Lynas ddydd Gwener y byddai'n cyflwyno tendr mewn ymateb i alwad gan Adran Amddiffyn yr Unol Daleithiau am gynigion i adeiladu ffatri brosesu yn yr Unol Daleithiau. Byddai ennill y cais yn rhoi hwb i Lynas i ddatblygu'r gwaith presennol yn y safle yn Texas yn gyfleuster gwahanu ar gyfer priddoedd trwm prin.
Dywedodd James Stewart, dadansoddwr adnoddau gydag Ausbil Investment Management Ltd yn Sydney, ei fod yn rhagweld y gallai ffatri brosesu Texas ychwanegu 10-15 y cant at enillion yn flynyddol.
Roedd Lynas mewn sefyllfa ffafriol ar gyfer y tendr, meddai, o ystyried y gallai anfon deunydd wedi'i brosesu ym Malaysia i'r Unol Daleithiau yn hawdd, a throsi ffatri Texas yn gymharol rad, rhywbeth y byddai cwmnïau eraill yn ei chael hi'n anodd ei ddyblygu.
“Pe bai’r Unol Daleithiau yn meddwl am y lle gorau i ddyrannu cyfalaf,” meddai, “mae Lynas ymhell ac yn wirioneddol ar y blaen.”
Er hynny, mae heriau'n parhau. Mae Tsieina, prif gynhyrchydd daearoedd prin o bell ffordd, wedi cynyddu cynhyrchiant yn ystod y misoedd diwethaf, tra bod y gostyngiad yn y galw byd-eang gan wneuthurwyr cerbydau trydan hefyd wedi gostwng prisiau.
Bydd hynny'n rhoi pwysau ar linell waelod Lynas ac yn profi penderfyniad UDA i wario i ddatblygu ffynonellau eraill.
Mae'r ffatri ym Malaysia hefyd wedi bod yn safle protestiadau aml gan grwpiau amgylcheddol sy'n pryderu am waredu malurion ymbelydrol lefel isel.
Mae Lynas, gyda chefnogaeth yr Asiantaeth Ynni Atomig Rhyngwladol, yn dweud bod y gwaith a'i waredu gwastraff yn amgylcheddol gadarn.
Mae'r cwmni hefyd ynghlwm wrth drwydded weithredu sy'n dod i ben ar Fawrth 2, er y disgwylir yn eang iddo gael ei ymestyn. Ond mae'r posibilrwydd y gallai Malaysia ddeddfu amodau trwydded llymach wedi atal llawer o fuddsoddwyr sefydliadol.
Gan dynnu sylw at y pryderon hynny, ddydd Mawrth, gostyngodd cyfranddaliadau Lynas 3.2 y cant ar ôl i'r cwmni ddweud i gais i gynyddu cynhyrchiant yn y ffatri fethu â chael cymeradwyaeth Malaysia.
“Byddwn yn parhau i fod y cyflenwr o ddewis i gwsmeriaid nad ydynt yn Tsieineaidd,” meddai Lacaze wrth gyfarfod cyffredinol blynyddol y cwmni fis diwethaf.
Adroddiadau ychwanegol Liz Lee yn Kuala Lumpur, Kevin Buckland yn Tokyo a Tom Daly yn Beijing; Golygu gan Philip McClellan
Amser post: Gorff-04-2022